Dit jaar is het vijf jaar geleden dat ik een artikel over de Pestvogel doorgestuurd kreeg. En wat bleek? Er was een Pestvogel gespot in mijn eigen wijk. Tientallen vogelspotters hebben de vogel dag in, dag uit geobserveerd. Ze kampeerden naast een basisschool en trokken meer bekijks dan de vogels zelf.
Destijds had ik net mijn spiegelreflexcamera, maar ik kon de vogel niet vinden. Helaas was hij al vertrokken voordat ik ging zoeken. Sindsdien ben ik elk jaar in de winter op zoek gegaan naar de Pestvogel. Soms hoorde ik hem wel, maar zag ik hem niet. Het voelde alsof hij me pestte, haha. Maar dit jaar heb ik hem eindelijk gevonden en kunnen vastleggen.
De Pestvogel is een zeldzame vogel die elk jaar vanuit Scandinavië en Rusland naar Nederland trekt om te overwinteren. Ze doen dit vanwege de besjes. Normaal gesproken voeden ze zich het hele jaar door met insecten en noten in de bossen van Scandinavië en Rusland. Maar zodra de herfst aanbreekt en er in hun noordelijke bossen te weinig of geen besjes meer zijn, vertrekken ze naar Nederland. Dit gebeurt niet elk jaar en niet altijd in grote aantallen. Soms komen ze helemaal niet, terwijl ze andere jaren met een invasie ons land binnenkomen. Ze worden voornamelijk waargenomen in de noordelijke provincies zoals Friesland, Groningen en het noorden van Noord-Holland, maar soms ook verder naar het zuiden.
De beste plek om de vogels te zoeken is een gebied met veel bessenstruiken bij elkaar. Struiken zoals de Meidoorn, Gelderse Roos en Liguster lijken hun voorkeur te hebben.
De Pestvogel is een prachtige en kleurrijke vogel die niet bang is voor mensen. Tijdens het fotograferen kon ik gewoon op normaal volume praten met andere fotografen, zonder dat de vogel erdoor werd afgeschrikt. Ook leek de vogel niet veel aandacht te besteden aan bewegingen.
Ze hebben een opvallende rode kuif en kleurrijke vleugels met tinten rood, geel en zwart. Hoewel hun lichaam voornamelijk grijsachtig is, hebben ze een zwarte band over hun ogen, wat ze een soort “boevenmasker” geeft. Dit trekt veel vogelspotters aan.
De naam Pestvogel heeft de vogel gekregen tijdens de middeleeuwen. Tijdens pestuitbraken werden deze vogels vaak gezien en mensen gaven hen de schuld van de epidemieën. Hoewel sommige mensen het niet eens zijn met de naam Pestvogel, zijn er andere namen bedacht, zoals “Bonte Bessenbikker” en “Vonkenvogel”. De naam “Vonkenvogel” wordt ook in Griekenland gebruikt, vandaar dat die naam daar een lichte voorkeur heeft. Maar de meeste mensen blijven vasthouden aan de naam “Pestvogel”.
